­Hola All!


Interesante reflexión[1] sobre la cantidad de lenguajes de programación a los que tiene que hacer frente un estudiante tipo, junto con una propuesta de racionalización...


*Lenguajes de programación: ¿uno, ninguno o todos?*

Si hay un tema transversal en la informática son los lenguajes de programación.

Desde los niveles más bajos de la arquitectura a los más altos, la forma universal en la que el ser humano se comunica con un ordenador son los programas, escritos en alguno de los lenguajes de programación disponibles. Los

lenguajes suelen tener una serie de características comunes: una sintaxis rígida, implementaciones con licencia libre y una evolución continua.

En esta última característica está uno de los problemas. El lenguaje que enseñaste en primero puede no parecerse en nada al que usarás en el trabajo de fin de grado. Pero si consideramos que la evolución individual está acompañada de una evolución colectiva de los tipos de lenguajes que se usan y que, por tanto, se necesitan no ya para conseguir un puesto de trabajo, sino siquiera para poder trabajar en un entorno de computación determinado, la elección de un

lenguaje de programación para una asignatura o para una carrera entera se convierte en una tarea ardua o imposible.

Porque, seamos prácticos, elegir un sólo lenguaje para regirlos a todos es imposible en nuestro país. Ni en ninguno, para el caso. Nuestra idiosincrasia impediría que más de dos personas se pusieran de acuerdo en qué lenguaje usar desde primero a cuarto, y en el caso improbable de que un ukase de la superioridad impusiera uno, esa misma idiosincrasia haría que el profesor de prácticas de tercero usara eventualmente el que le viniera en gana. Seguramente

esto es hasta sano y saludable porque, ¿quién nos aseguraría que en el "mundo real" la sociedad y la industria habría elegido este supuesto lenguaje ganador y tan perfecto para habernos puesto de acuerdo a nosotros? Habrá que agradecerle al profesor de prácticas de tercero el que el alumno haya tenido exposición a diversos lenguajes y entornos de trabajo. Por esa misma razón descartamos esa opción del lenguaje único y puro para dominarlos a todos.

También podríamos pensar, siguiendo las metodologías modernas, la idea de adaptación al estudiante: cada cuál que elija su lenguaje favorito y que lo utilice para desarrollar sus proyectos. Seguramente nos encontraríamos con algunas dificultades: lenguajes poco adecuados para las tareas que están relacionadas con la temática de la asignatura, excesivo "monocultivo", dado que

es fácil ponerse de acuerdo con uno mismo y terminar haciendo todo con una sola

tecnología (perdiendo en el camino la oportunidad de explorar otras), y la no despreciable complejidad de prestar asistencia en caso de que alguna cosa no vaya bien.

Desde nuestra experiencia esta puede ser una buena aproximación cuando vamos avanzando en la carrera: sugerir, por ejemplo, un lenguaje que nosotros creamos

adecuado pero facilitar que se elijan alternativas. Eventualmente, el profesor no tiene que evaluar al alumno por la letra de lo que haya hecho, es decir, la literalidad de haber escrito algún algoritmo o usado una estructura de datos en

un lenguaje que el profesor conoce, sino por el hecho de que haya sido capaz de

entender esos conceptos y usarlos en la práctica. No resultaría difícil, para cualquier profesor, evaluar la consecución de los objetivos por parte del alumno en casi cualquier lenguaje de programación. Salvo, quizá, Haskell.

Vamos avanzando.

¿Y en primero?

Lo que siempre se dice en estos casos es que se trata de aprender a programar: las bases, conceptos, la organización de un programa, las estructuras de datos,

entre otros, y que el lenguaje no es lo importante. Pero luego todo el mundo tiene argumentos para defender unos y desdeñar otros.

El problema es que, frente a la posibilidad de que el alumno use su propio lenguaje o usar un sólo lenguaje, nos barruntamos que obligar al alumno de primero a usar varios diferentes, cada uno con sus bases, su historia, sus herramientas, no es la mejor opción. Realmente no hay lenguaje de programación moderno que no implemente todos los conceptos que debe aprender un alumno de primero. El que todas las asignaturas de un primero de Informática u otra carrera TIC adoptaran un sólo lenguaje permitiría a los profesores concentrarse

en los conceptos en sí y no tener que dedicar una o varias sesiones de prácticas a las complejidades intrínsecas de compilar en Java o en Pascal o cómo instalar paquetes en R. Una encuesta informal en cualquier escuela de informática te permitirá descubrir que en primero, y muchas veces en el primer cuatrimestre, diferentes asignaturas usan lenguajes o entornos tan disimilares como R, Maxima, Java, C++, Python e incluso C, además de algún que otro lenguaje máquina. Todo ello en primero de carrera, en los primeros meses, y en aras de facilitar al alumno la tarea.

Nada más lejos de la realidad. El principal obstáculo para la implantación de Un Sólo Lenguaje en primero es la dificultad en decidir cuál es ese lenguaje. Incluso decidir el tipo, si funcional, dirigido a objetos, procedural... Sin embargo, no es una dificultad insalvable y lo único que habría que hacer es decir qué requisitos deben tener los lenguajes que usan en las diferentes asignaturas y buscar el que más acomode todos esos requisitos. Un problema informático, con una solución informática relativamente simple. Y si es imposible encontrar ese lenguaje único, dos o tres lenguajes, quizás a diferente nivel de la arquitectura de un ordenador, son mejor solución que una multiplicidad de lenguajes, algunos con escaso recorrido a lo largo de la carrera.

Imaginad que los alumnos llegaran a segundo controlando bien, con cierta eficacia, un lenguaje, uno sólo. Eso permitiría, a partir de ahí, dejarle libertad para que elija nuevos lenguajes en asignaturas, como las que se dan en

segundo, que no están, en general, enfocadas a un lenguaje específico. Usar lenguajes que tengan recorrido en varias asignaturas va a redundar en un mejor conocimiento por parte del alumno y dejar libertad, en cursos superiores, para elegir el lenguaje en el que se implementen los conceptos llevará también a que

el alumno entienda que se confía que sea capaz de elegir el lenguaje más adecuado para cada tarea y evaluar su desempeño. Una situación que permitirá que nuestros estudiantes se involucren más en su aprendizaje de manera proactiva, frente a una situación, a nuestro entender no deseable, de multiplicidad de lenguajes que no dejan al alumno posibilidad de elección.

Pensemos, pues, en las bondades de la Gran Unificación de Lenguajes en la carrera de informática, al menos en el primer y quizás el segundo semestre. Aunque sobre los méritos de algunos lenguajes específicos hablaremos próximamente en otra columna.

Todas las columnas de la serie Docencia 2.0 pueden descargarse en formato >LaTeX.

2016 JJ. Merelo, F. Tricas Licencia de Creative Commons
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[1]www.aenui.net/ojs/index.php?journal=rhttps:evision&page=article&op=view&path

%5B%5D=306&path%5B%5D=467


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A reveure!!
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